Stefan Ettlinger lebt und arbeitet in Düsseldorf. Er studierte an der Kunstakademie Düsseldorf.

Seine Arbeiten beschäftigen sich mit der zeitlichen Ebene von Erlebnissen und Bildern, die ein Mensch in Erinnerung hat. Oft sind zwei Bildebenen aus unterschiedlichen Konstrukten in ein Bild mit einander verschmolzen. Seine Malerei ist expressiv und wirkt durch die Bildkombinationen abstrakt.

Rainer Unruh vergleicht in dem Periodikum Kunstforum International Stefan Ettlingers Arbeiten mit Werken von Peter Doig, Edgar Degas und Edvard Munch.

Seine Arbeiten können als neue expressive figurative Malerei ausgelegt werden. Ihr Einzigartigkeit wird durch die Integration unterschiedlicher Zeitebenen und durch Zusammenfügen zwei oder mehrerer Bilder in eine Arbeit unterstrichen.

2014 hat Stefan Ettlinger den internationalen Bergischen Kunstpreis des Museums Baden in Solingen überreicht bekommen.